天然珍珠岩属流纹岩类，是一种火山喷出的酸性玻璃质熔岩，因广泛具有珍珠裂隙构造而得名。目前工业上利用的是膨胀珍珠岩，是由天然珍珠岩经热处理膨胀而制成的一种轻质高效能保温绝缘材料，主要用于建筑工业作灰泥砂浆、混凝土的集料，也可用于其它方面的填充料或配料组份。因此， 工业上对珍珠岩矿石的质量评价最主要的指标，是其膨胀性能。

    我国分布有众多的珍珠岩资源，但其膨胀性能大多数较差，因而工业上作为轻质保温绝缘材料的应用价值不大。作者选取江西省金溪县浒湾镇的天然珍珠岩，研究其磨细粉用于高性能混凝土中作掺合料的应用，实验结果表明:珍珠岩磨细粉是高性能混凝土的优质掺合料，它具有较高的火山灰活性，可在高性能混凝土中适量替代高标号水泥，并使混凝土最主要的性能———工作度、后期抗压强度和耐久性有所提高。这为天然珍珠岩(特别是膨胀性较差的珍珠岩) 在工业应用上，开辟了新的领域，同时也为当前日益发展的高性能混凝土提供了一种物美价廉的必备原料组份———掺合料。其经济意义在于掺合料替代部分水泥，降低了混凝土生产成本，并且有着促进“绿色”建材发展的社会效益。